Пустыня Атакама — самая необычная достопримечательность Чили

На севере Чили располагается бескрайняя пустыня Атакама, считающаяся наиболее засушливым регионом на планете.

В этом месте находятся богатейшие месторождения меди и селитры, йода и поваренной соли. Высокие горные вершины на территории пустыни не покрыты снежными шапками, а русла рек на протяжении тысячелетий остаются сухими. Кое-где встречаются узенькие полоски леса, но значительная территория безжизненна, а из растительности присутствуют только кактусы и лишайники.

В настоящее время чилийская пустыня Атакама привлекает многочисленных туристов, желающих совершить сафари по песчаным дюнам, искупаться в тихоокеанских водах, совершить незабываемое путешествие по местным национальным паркам. Любители продолжительных путешествий получают возможность узнать историю малоизведанных мест, познакомиться с культурой инков и особенностями древнеиндейских традиций, осмотреть красивейшие природные пейзажи.

Административным центром региона считается город Копьяпо, а на живописном тихоокеанском побережье расположены порты Икике и Арика, привлекающие внимание зарубежных гостей благодаря отличным песчаным пляжам. В центральной части Атакамы находятся населенные пункты Сан Педро, Ла-Серена и Калама, которые известны в качестве перевалочных пунктов во время путешествия по бескрайней пустыне.

Наиболее знаменитым местом считается живописная Лунная долина, находящаяся к востоку от городка Сен-Педро, а также солончаковые участки. Спускающиеся с Анд горные реки размывают солончаки, превращая их в соленые озера, поверхность которых пересыхает из-за палящих солнечных лучей. Необычные солончаки издали смотрятся, словно озера, но стоит подъехать поближе, как взору открывается сияющая соленая гладь. В некоторых местах твердый наст разламывается, и в итоге появляются живописные лагуны, привлекающие лысух и фламинго.

На территории Атакамы находится нагорье Антиплано, а также легендарный вулкан Ликанкабур, где древние инки проводили религиозные церемонии, принося своим богам кровавые жертвы. Во время посещения городка Сан Педро рекомендуется посетить возведенную в XVII столетии белую церковь с одноименным названием. А любителям загадок и тайн понравится экспозиция Археологического музея, среди которой выделяются мумии индейцев, отлично сохранившихся в песчаных могилах из-за очень сухого климата.

В окрестностях городка Сан-Педро можно увидеть возведенную из камня старую фортификацию Пукара де Китор, являвшуюся укрытием для горожан в случае набегов инков. Во время вояжа по пустыне стоит посетить расположенную в гористой местности долину гейзеров и древнюю деревушку Тулор с традиционными глиняными постройками. Вызывают интерес национальный парк Ислуга и уникальный биосферный заповедник Лаука, а также окруженное вулканами высокогорное озеро Чунгара.